«Русалка» (продолжение)

ДНЕПР. НОЧЬ
        Русалки
Веселой толпою
С глубокого дна
Мы ночью всплываем,
Нас греет луна.
Любо нам порой ночною
Дно речное покидать,
Любо вольной головою
Высь речную разрезать,
Подавать друг дружке голос,
Воздух звонкий раздражать,
И зеленый, влажный волос
В нем сушить и отряхать.
        Одна
Тише, тише! под кустами
Что-то кроется во мгле.
        Другая
Между месяцем и нами
Кто-то ходит по земле.
Прячутся.
        Князь
Знакомые, печальные места!
Я узнаю окрестные предметы -
Вот мельница! Она уж развалилась;
Веселый шум ее колес умолкнул;
Стал жернов - видно, умер и старик.
Дочь бедную оплакал он недолго.
Тропинка тут вилась - она заглохла,
Давно-давно сюда никто не ходит;
Тут садик был с забором, неужели
Разросся он кудрявой этой рощей?
Ах, вот и дуб заветный, здесь она,
Обняв меня, поникла и умолкла...
Возможно ли?..
Идет к деревьям, листья сыплются.
Что это значит? листья,
Поблекнув, вдруг свернулися и с шумом
Посыпались как пепел на меня.
Передо мной стоит он гол и черен,
Как дерево проклятое.
Входит старик, в лохмотьях и полунагой.
        Старик
Здорово,
Здорово, зять.
        Князь
Кто ты?
        Старик
Я здешний ворон.
        Князь
Возможно ль? Это Мельник.
        Старик
Что за Мельник!
Я продал мельницу бесам запечным,
А денежки отдал на сохраненье
Русалке, вещей дочери моей.
Они в песку Днепра-реки зарыты,
Их рыбка-одноглазка стережет.
        Князь
Несчастный, он помешан. Мысли в нем
Рассеяны, как тучи после бури.
        Старик
Зачем вечор ты не приехал к нам?
У нас был пир, тебя мы долго ждали.
        Князь
Кто ждал меня?
        Старик
Кто ждал? вестимо, Дочь.
Ты знаешь, я на все гляжу сквозь пальцы
И волю вам даю: сиди она
С тобою хоть всю ночь, до петухов,
Ни слова не скажу я.
        Князь
Бедный Мельник!
        Старик
Какой я Мельник, говорят тебе,
Я ворон, а не Мельник. Чудный случай:
Когда (ты помнишь?) бросилась она
В реку, я побежал за нею следом
И с той скалы прыгнуть хотел, да вдруг
Почувствовал, два сильные крыла
Мне выросли внезапно из-под мышек
И в воздухе сдержали. С той поры
То здесь, то там летаю, то клюю
Корову мертвую, то на могилке
Сижу да каркаю.
        Князь
Какая жалость!
Кто ж за тобою смотрит?
        Старик
Да, за мною
Присматривать не худо. Стар я стал
И шаловлив. За мной, спасибо, смотрит
Русалочка.
        Князь
Кто?
        Старик
Внучка.
        Князь
Невозможно
Понять его. Старик, ты здесь в лесу
Иль с голоду умрешь, иль зверь тебя
Заест. Не хочешь ли пойти в мой терем
Со мною жить?
        Старик
В твой терем? нет! спасибо!
Заманишь, а потом меня, пожалуй,
Удавишь ожерельем. Здесь я жив,
И сыт, и волен. Не хочу в твой терем.
(Уходит.)
        Князь
И этому все я виною! Страшно
Ума лишиться. Легче умереть.
На мертвеца глядим мы с уваженьем,
Творим о нем молитвы. Смерть равняет
С ним каждого. Но человек, лишенный
Ума, становится не человеком.
Напрасно речь ему дана, не правит
Словами он, в нем брата своего
Зверь узнает, он людям в посмеянье,
Над ним всяк волен, бог его не судит.
Старик несчастный! вид его во мне
Раскаянья все муки растравил!
        Ловчий
Вот он. Насилу-то его сыскали!
Князь
Зачем вы здесь?
        Ловчий
Княгиня нас послала.
Она боялась за тебя.
        Князь
Несносна
Ее заботливость! иль я ребенок,
Что шагу мне ступить нельзя без няньки?
(Уходит.)
Русалки показываются над водой.
        Русалки
Что, сестрицы? в поле чистом
Не догнать ли их скорей?
Плеском, хохотом и свистом
Не пугнуть ли их коней?
Поздно. Рощи потемнели,
Холодеет глубина,
Петухи в селе пропели,
Закатилася луна.
        Одна
Погодим еще, сестрица.
        Другая
Нет, пора, пора, пора.
Ожидает нас царица,
Наша строгая сестра.
Скрываются.